COVID-19の世界的大流行により、世界の指導者たちは経済破綻を回避しながら人命を救うという困難な課題に直面している。この急速に蔓延する病気の感染を遅らせるため、厳しい安全・セキュリティ対策とともに検疫が実施されている。
コロナウイルス感染者は、軽い咳から重症の肺炎まで、幅広い症状を報告している。しかし、ウイルスは無症状であるため、COVID-19感染者の25〜50％は自分がウイルスに感染していることに気づいていない。
実際、X線検査を受けて初めて、肺炎を発症し、酸素欠乏に苦しんでいることがわかった患者もいる。これは深刻な問題を提起している。自分が罹患しているかどうかわからない病気に対して、どうやって予防措置を講じることができるのだろうか？
その答えは驚くほど簡単で、すでにあるテクノロジーを利用することだ。スタンフォード、ハーバード、カリフォルニア大学サンフランシスコ校、スクリップス・リサーチ・トランスレーショナル・インスティテュートなどの主要な医療研究機関は、すでにバイオセンサーを搭載した消費者向けウェアラブルを使ってデータ収集を始めている。
彼らの目標は、心拍数、血中酸素、呼吸数を集計して、Covid-19の検出と追跡に役立つアルゴリズムを構築することである。スマートフィットネストラッカー、スマートウォッチ、スマートバンド、スマートリングから収集されたデータは、身体の炎症反応を検出する生理学的シグナルとして使用される。無症状の保菌者が示すCovid-19のさまざまな症状でも、研究者たちは、たとえ私たちが症状を示していなくても、データからコロナウイルス感染の初期の手がかりが見つかるかもしれないと期待している。
これらのデバイスは、私たちの精神的な健康を維持するのに役立つだけでなく、スマートトラッカーやスマートウォッチなどのウェアラブルエッジデバイスは、私たちの健康を継続的にモニターする方法を提供する。ソーシャル・ディスタンス（社会的距離感）の影響で、公共のスクリーンやボタン、コントローラーとの物理的な接触を避けるために、ハンズフリーデバイスがより重視されるようになってきているとはいえ。脈拍や酸素飽和度などのバイタル情報のベースラインを維持することで、COVID-19の早期発見が可能になるかもしれない。そして、手遅れになるまで症状が現れない可能性のある病気と闘っているときには、何か問題があるかもしれないという指標や示唆が欲しいものだ。このようなウェアラブルのようなエッジ・デバイスによって、私たちはある意味、自分自身、家族、友人、介護者、あるいは社会全体とのつながりを保つことができる。
すでに一部の国や政府は、COVID-19の追跡と検出にフィットネス・バンドを利用することを検討している。特に、研究者たちはフィットネストラッカーからユーザーデータを収集し、呼吸数とCOVID-19感染との相関関係を研究している。まだ初期段階だが、こうしたウェアラブル・トラッカーから収集されるデータは、この病気の広がりをよりよく理解する上で重要な役割を果たすかもしれない。
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