虛擬圍欄即將到來

物聯網（IoT）徹底改變了室內智慧農業、數百年曆史的農業實踐、畜牧業等等。由於數據驅動的自動化和互連設備，到 2031 年，支援物聯網的農業系統預計將成為價值 84.5 億美元的全球市場。它們準備撼動世界糧食供應。

虛擬圍欄也被引入，取代傳統的牛隻圍欄，因為它更環保。數位化的虛擬圍欄及其配套應用程式，為農民提供了來自機器學習與人工智慧（AI）前所未有的洞見，協助保育工作。

虛擬圍欄的歷史

雖然虛擬圍欄看似新穎，但自最早使用放養農場動物以來，虛擬圍欄一直是必然的結果。隨著拓荒者在 1870年代擴展至中西部，要用實體圍欄圍住大片土地變得越來越困難。當帶刺鐵絲網圍欄被引入時，徹底改變了大平原的生態。快轉到1970年代，隨著寵物收容系統普及，虛擬圍欄首次出現，配備電子項圈給狗狗使用。電線被埋在地下，當狗靠近地下圍欄時，電擊或電擊會阻止牠越過看不見的界線。

農業中的虛擬圍欄

畜牧虛擬圍欄最早於1980年代末期推出，但大多數牧場主無法使用。類似狗狗的電動項圈，數位圍欄會在牧場周圍形成無形的界線，當牛隻穿越時會產生電擊。最早期的版本成本極高且難以實施，但隨著人工智慧越來越普及，這項技術正變得越來越普及。如今，AI 驅動的虛擬圍欄價格更為親民，隨著農民和牧場主在農場上導入其他技術，虛擬圍欄成為自然而然的下一步。

但牛隻究竟是如何學會對虛擬圍欄做出反應的呢？首先，牛可以被訓練去對持續且重複的聲音訊號做出反應。母牛會接受為期四天的訓練，當項圈會聽到警告聲，接著是電擊。牠們學會將項圈的聲音提示與期望的行動聯繫起來，例如待在特定牧場區域或避開溪流。最終，牛群會對虛擬圍欄系統的聲音提示做出反應。

虛擬圍欄對農業的好處

為了進階的牛隻管理，虛擬圍欄能為牲畜劃出無物理障礙的界線。利用先進的感測器與GPS追蹤技術，AI也能分析牛隻的移動與行為模式，讓牧場主對牲畜有更多洞察。牧場主可以監控放牧區，確保土地有效利用，同時讓牛隻留在自己的土地上。

看看虛擬圍欄在牛隻管理中的更多好處：

改善醫療保健

牧場主可以使用應用程式，從家畜佩戴的裝置中嵌入感測器，即時接收動物健康的資訊。它不僅能監控他們的位置，還能偵測行為和活動的異常。牛隻若生病或受傷，可以獲得更積極的照護。健康問題也能迅速被發現;錯過發情週期或分娩時失去小牛，可能讓牧場主損失數百美元，而即時偵測系統能在健康問題發生前預防。

降低勞動力和設備成本

透過虛擬圍欄，牧場主可以將勞動成本降低超過25%。輪牧和叫牛擠奶都可以數位化完成，為農民每年節省大量經費。此外，實體圍欄建造與維護費用每英里高達15,000美元，而虛擬圍欄每年租金和電池費用約50美元。即使加上約 12,500 美元的基地台成本，虛擬圍欄仍帶來成本節省。

提高永續性

虛擬圍欄不僅能將牛隻限制在核准的地點，也有助於防止過度放牧。演算法有助於監控牛群移動，並允許農民在草地過度放牧時限制或擴展區域。此外，野火可以避免，減少牛隻與敏感棲地的互動，有助於維持生態系統的微妙平衡。此外，虛擬圍欄能減少材料生產、維護與處置的環境影響，進而減少廢棄物與生態足跡。

突破界限

虛擬圍欄的好處無限，現在就有市場上的真實工具和平台，讓牧場主今天就能開始使用。以下是幾家致力於讓牧場主能夠使用虛擬圍欄的公司：

旺斯

這家總部位於聖地牙哥的公司最近被默克公司收購，已部署4萬個牛項圈，目標是年底前分發7.5萬個。它利用人工智慧控制牛隻移動、管理放牧並報告動物健康狀況。虛擬圍欄有助於最佳輪牧或條帶放牧，最大化土地產量，並幫助牧場主降低約25%的勞動成本。不需要牧羊人、狗或車輛親自移動牛群，應用程式只需用手指滑動即可移動牛群。