自 1989 年任天堂首次發布 Gameboy 以來，便攜式遊戲機遊戲已經取得了長足的進步。在 Gameboy 之前就已經有掌上遊戲——例如 Mattel Electronics Auto Race 或 Merlin——但直到 Gameboy 出現，行業和消費者才真正開始看到便攜式遊戲的價值和創造潛力。
從那時起，我們看到了各種便攜式遊戲機，包括世嘉 Game Gear （1990）、任天堂 DS （2004）、索尼 PSP （2004） 以及當前的便攜式遊戲之王 Nintendo Switch （2017）。
這些主機在業界留下了深刻印記，並為玩家留下許多美好回憶。 展望未來，重要的是要回顧我們如何走到今天，檢視掌上主機遊戲那令人興奮且有時奇特的演變。
這些年來，便攜式遊戲發生了怎樣的變化？
從《梅林傳奇》到任天堂 Switch®，掌上遊戲在各方面都變得更加先進且強大。® 要檢視這些變化，值得回顧構成掌機遊戲體驗的幾個關鍵元素，例如畫面、遊戲玩法、遊玩時間以及硬體。
遊戲玩法
最早的便攜主機，如原版 Gameboy 或 NEC TurboExpress，配備方向鍵和兩個動作按鈕。 主機能產生的音效相當有限。 例如，Gameboy 有五個硬體音效通道，每個只能同時產生一個聲音。 同樣地，互動性僅限於兩個按鈕和方向鍵。 儘管如此，遊戲設計師仍為 Gameboy 創造了令人難忘且巧妙的體驗，如《 大金剛 》（1994）、 《寶可夢 》（1998）、《 薩爾達傳說：林克的覺醒 》（1993）和《 超級瑪利歐樂園 》（1989）。
任天堂已經憑藉 Gameboy 和 Gameboy Advance 引領市場，並在任天堂 DS 上真正奪得了金牌。這款時尚的遊戲機有兩個屏幕，一個是觸摸感應的，是對 Gameboy 機制的升級，感覺既熟悉又改進。您仍然擁有方向鍵、“X、Y、A、B”按鈕和肩部保險槓，但現在觸摸屏為遊戲玩法增添了新的維度，並使遊戲設計師能夠創新。任天堂 DS 後來成為有史以來最暢銷的掌上型遊戲機，全球銷量為 154,000,000,000 台，其中大部分銷量（93,000,000,000 台）來自 DS Lite。
任天堂將他們在 DS、Wii 和 Wii-U 上的工作與其他創新結合，創造出目前掌機遊戲主機市場的主導力量：任天堂 Switch。 Switch 則讓你感受到 DS 那熟悉的觸控螢幕、按鈕和簡單版面配置。 此外，你還有Wii的互動功能，配備可拆卸的感應Switch控制器。 Switch 帶來了遊戲玩法的重大進步，這在《 超級瑪利歐奧德賽 》（2017）、《 薩爾達傳說：曠野之息 》（2017）、 《哈迪斯》（2018）和《 超級瑪利歐製作 2 》（2019）等傑作中可見一斑。
圖形
1989年，Atari Lynx® 發行。 它是第一款配備彩色 LCD 螢幕的掌上遊戲主機。 當時，其他可攜帶主機如 Gameboy 或 Bitcorp Gamate，皆配備綠色 LCD 螢幕，且解析度與色彩變化有限。
自從Atari Lynx以來，畫面已經進步很多。 當索尼 PSP® 在 2004 年推出時，它是有史以來圖像最精緻的掌上主機。 在 PSP 上，色彩與動態呈現得非常出色，螢幕比任天堂 DS 更寬，更適合處理複雜的視覺遊戲設計。
然而，索尼 PSP 和索尼 Vita 的銷量從未像 Nintendo DS 或 Nintendo Switch（除非對接，否則仍以 720p 分辨率運行）那麼好，這一事實也表明圖形並不是便攜式遊戲機世界中的一切。
遊戲時間和電池壽命
攜帶型遊戲主機的一大賣點是你不必插在牆上也能享受遊戲。 你可以拿起主機，隨時隨地玩上好幾個小時。
一些早期的便攜式遊戲機（如 Sega Game Gear® ）的電池續航時間僅為 3 小時左右，搭配 6 節 AA 電池。另一方面，最初的 Gameboy 可以在關機前使用 4 節 AA 電池提供 15 小時的遊戲時間。儘管任天堂知道如何從其便攜式遊戲機中提取比 SEGA 更多的遊戲時間，但 90 年代和 2000 年代初的任何機器都會耗盡電池。最終，這不是一個可持續的解決方案。
Gameboy Advance SP 於 2003 年發布，是第一款配備可充電電池的便攜式遊戲機。原始 Gameboy Advance 的升級版本改變了視頻遊戲公司對便攜式遊戲機的看法。它的傳統今天仍然很明顯，手持遊戲機的製造方式由可充電鋰離子電池而不是可更換的 AA 電池供電。
在效能與遊玩時間之間做出了妥協。 雖然現今的主機，如任天堂 Switch，更複雜且能執行像《薩爾達傳說：曠野之息》這類極具沉浸感的遊戲，但 你在不插電 的情況下遊玩的時數限制在 6 到 9 小時之間。
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