大多數美國成年人擁有多種智慧裝置，如智慧型手機、智慧手錶或健身追蹤器。 這些裝置讓我們的生活更輕鬆，只需按下按鈕就能取得資訊與支援。 當大型科技公司推出更先進的產品版本時，消費者自然會 放棄舊裝置 ，選擇新裝置。 除了新功能外，人們選擇升級智慧裝置的常見原因之一，就是為了提升電池續航力。
部分消費者依賴科技進步來提供醫療服務，因此必須購買新商品。 然而，每當個人升級智慧裝置時，他們都會留下一個生態破壞的挑戰。 他們可以透過五項永續電子廢棄物實踐，降低升級帶來的 不利影響 。
電子垃圾的問題
美國在2019年 產生了近692 萬噸的電子廢棄物。 我們 回收 了約15%的材料，留下大量掩埋場污染。 部分國家焚燒或非法交易電子廢棄物，造成更多環境挑戰。
我們的電子產品含有汞、鉛、鎘、溴酸鹽、鈹等，對生態和人體健康造成不良影響。 運輸與廢棄物管理技術不足，導致毒素污染空氣、土壤與海洋。 當電子廢棄物升溫時，會 釋放空氣污染物到大氣中，助長氣候變遷。
電子廢棄物的另一個負面影響來自外國貿易。 部分地區非法購買舊電子產品，搶走貴重材料。 不幸的是，訓練與安全措施不足，增加了工人暴露於有毒氣體的風險。
除非消費者與製造商攜手減少電子廢棄物，否則這個環境破壞循環將持續下去。 部分政府正在制定法律與規範，要求企業對其產品整個生命週期負責。 當官員致力於通過並執行電子廢棄物法規時，消費者可以主動限制自己的污染貢獻。 方法如下。
1. 修復損壞的零件
許多佔用我們掩埋場的設備外部損壞是可修復的。 當智慧型手機或智慧手錶的螢幕壞掉時，人們通常會檢查自己是否有資格升級。 更換電子裝置的玻璃相對簡單，許多 消費者可以在家更換螢幕 。 同樣的做法也可以用在某些電池故障的智慧裝置上。
2. 轉售和購買二手
有些人可能需要最新的科技才能在職業上取得成功。 例如，農民可能需要最新的牛隻追蹤器來追蹤他成長中的牛群。 在依賴升級的情況下， 消費者可以出售 或 捐贈 舊裝置，而非丟棄。 轉售讓產品獲得第二次生命，減少不必要的掩埋場廢棄物。 舊智慧裝置的換購也是一個選項。
消費者也可以選擇購買二手電子產品，以減少電子廢棄物的挑戰。 許多公司，如 亞馬遜®、蘋果®和沃爾瑪®，以較低價格販售翻新智慧裝置，幫助個人省錢並保護環境。
3. 購買一體機
一項新研究發現，隨著美國人逐漸放棄陰極射線管（CRT）電視和笨重的電腦螢幕，電子廢棄物數量正在下降。 許多 消費者選擇較小的裝置，如智慧型手機、智慧手錶和智慧助理，這些功能皆能滿足。 他們可以使用智慧型手機工作、發送訊息、看電視等。
美國推崇「越多越好」的心態。 當人們購買新電子產品時，務必跳脫這個視角，考慮未來電子廢棄物的影響。
4. 權衡升級的利弊
對某些消費者來說，升級是必須的。 如果你是熱衷露營的人，可能需要一台防水智慧型手機或智慧手錶，並配備更長的電池續航力 ，以確保在森林中的安全 。 退休的祖母可能會選擇使用智慧手錶來監控健康、記錄訊息並聆聽音訊，而非為每個功能分別購買獨立裝置。
購買智慧裝置時，權衡利弊非常重要。 升級可以為消費者帶來吸引人的新功能，但許多人選擇在開放式或二手市場推出之前，選擇不使用這些功能。 如果可以的話，選擇不升級會更為可持續。
5. 重新利用舊電子產品
消費者也可以透過回收舊或未使用的電子產品來減少電子廢棄物。 例如，個人可以用 HDMI 線將笨重的電腦螢幕變成電視螢幕。 許多人使用筆記型電腦遠端工作，可以重複使用舊家電，而非丟棄。
促進電子產品的永續性
個人可以透過永續使用電子產品，延長智慧裝置的使用壽命並減少能源排放。 他們可能會將家電連接到智慧電源排插，減少不必要的能源消耗。 此外，消費者可以在智慧型手機應用程式中設定計時器，減少使用電子產品的時間。
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