拡張現実（AR）と仮想現実（VR）技術は、ユーザーが夢中になれる没入型環境を作り出すため、常にエンターテインメントの分野で足場を固めてきた。ヘルスケア業界はARとVRの応用に注目し、現在では精神疾患の診断と治療に同じアプローチを用いている。
アメリカの成人のおよそ4人に1人が精神疾患に罹患しており、精神衛生は私たちの社会を悩ませている最も急成長している病気の1つとなっている1。トークセラピーから認知行動療法まで、不安、うつ、ストレス、睡眠障害の症状を治療・サポートする選択肢は豊富で、常に革新的な技術が発表されている。
医療機関では、病気の発見や患者の遠隔モニタリングのためのAI音声分析など、すでに人工知能（AI）を使用しているが、ARとVRは、治療体験に関してますます顕著になっている2つのAIベースのツールである。
この記事では、ARとVRが精神疾患の症状をどのように治療するのか、実際の応用例とともに詳しく紹介する。
ARとVRが精神疾患の症状を治療する方法
精神疾患の症状は、頭痛のような身体的苦痛から、精神的疲労、脳霧、睡眠障害など多岐にわたる。ARやVRはこれらの症状を軽減し、病気全般に対して効果的な治療法を提供する。
暴露療法
心的外傷後ストレス障害(PTSD)の場合、バーチャルリアリティは、患者が恐怖症やトラウマとなる環境への暴露を増やすのを助けるために、シミュレートされた環境を作り出すことができる。暴露療法は、最終的に恐怖を軽減することを目標に、個人が恐れているものを徐々に紹介し、暴露していくものである。この没入型エクスポージャーを通じて、VRとARは視覚的・聴覚的環境を投影し、恐怖に晒されながら患者に安全な場所にいることを促す。バーチャルリアリティ療法を認知行動療法と組み合わせた場合、66％と90％の成功率が得られたという研究結果もある2。
マインドフルネス
社交不安障害やパニック障害の場合、VRはマインドフルで瞑想的なストレス軽減を提供できる。誘導された視覚化、心を落ち着かせる音楽、誘導された呼吸法を通じて、不安発作やパニック発作を経験している患者は、呼吸をゆっくりにし、心拍数を落ち着かせ、自分自身を落ち着かせることができる。
痛みの軽減
VRはまた、患者をさまざまな環境に没入させ、慢性的な痛みから気を紛らわせる。このような身体的苦痛の軽減は、深刻な精神疾患に苦しむ患者の士気を高め、他の治療を継続させることができる。痛みを抱える患者にとって、VRツールを備えたスマートビルへの移動は不可能かもしれない。
実生活への応用
フィットネストラッカーのようなAIを活用したウェアラブルは、ここ数年、重要かつ着実な普及を遂げており、VRやAR技術は、次に急速に普及する健康ツールになるかもしれない。画期的な製品を開発・発売する企業の動きを見てみよう。
アップルのVision Proヘッドセット
VRの先駆者の一人として、アップルは長い間、さまざまなバーチャルリアリティヘッドセットをテスト・開発してきた。噂されているメンタルヘルス・ヘッドセットのひとつであるビジョン・プロは、不安、うつ、PTSD、その他の種類のストレス3のさまざまなレベルを検出すると考えられている。
XRバーチャルリアリティセラピー
自宅でくつろぎながら、XR HealthはVRを通じて、薬物を使わない、個人に合わせたメンタルヘルス・セラピーを約束する。最先端のヘッドセットを活用し、セラピストが認知行動療法、受容とコミットメント、セラピー、精神力動療法など、さまざまなモダリティを用いながら、ビデオセラピーやトークセラピーを駆使し、直面する体験を提供する4。
サイテックVR
マインドフルネスの実践、瞑想、不安やストレスの全体的な軽減に理想的なpsyTech VRはまた、最先端のARおよびVR技術を使用して、治療的没入体験を構築します。不安障害、恐怖症、PTSD5への介入を提供するように設計されている。
メンタルヘルスにおけるARとVRの課題
ヘルスケアやメンタルヘルスにおけるARやVRの将来的な応用はエキサイティングだが、多くの新しいAI技術と同様に、倫理的配慮、安全性、コスト、プライバシーに関する懸念がある。
プライバシー
データ、プライバシー、セキュリティに対する消費者の関心が高まる中、メンタルヘルスのためのARやVR技術は、センシティブなヘルスケアデータを保護することが重要である。また、傾向やパターンを特定するためにデータが大規模に集約されるため、これらの新しい技術に参加する個人の身元を保護するために匿名性を考慮する必要がある。
安全性
どんな新しい治療法でもそうであるように、メンタルヘルス治療のためにARやVRツールを一般に公開する前に、徹底的な研究がなされなければならない。メンタルヘルスの患者は、しばしば浮き沈みの激しいエピソードを経験する。ARやVRは、役に立つというよりも有害であってはならない。ARやVRの利用は、訓練を受けた専門家のもとで徹底的に評価され、実施されるべきである。
費用
メンタルヘルスのためのARとVR技術は、アップルの推定3500ドルのヘッドセットのように、間違いなく高価になるだろう。この大きな参入障壁は、社会経済的格差や偏ったデータセットを生み出し、将来的に重要な治療を受けられない患者を残す可能性がある。しかし、より多くのARやVR技術がリリースされるにつれ、価格は下がり、技術は一般消費者にとってより手頃なものになるだろう。
メンタルヘルスにおけるAR/VRの未来
メンタルヘルスの問題は、治療を始める前に、正式に診断されなければならない。適切な診断を受けることが難しいため、精神疾患の大半は治療されないままになっている。将来的には、治療開始前の患者診断をより迅速かつ正確に行うために、ARやVRが活用されることが期待されている。AIはすでに医療診断においてその有効性を示している。
また、より多くの企業がARやVR技術を開発すれば、コストの障壁が減り、開業医は他の治療と組み合わせてこれらの革新的な技術をより安心して勧められるようになるだろう。音声コマンドやウェアラブル・ソリューションなどの新たな機能強化により、すべての患者が自分にとって理にかなった方法でARやVR技術を利用することがさらに容易になるだろう。
Ambiqの貢献
うつ病、睡眠障害、不安障害に苦しむ人がますます増える中、革新的な技術がより良い生活の質を生み出し、痛みや苦しみを軽減し、患者に新たな希望をもたらすでしょう。Ambiqの超低消費電力システムオンチップ（SoC）は、バッテリー駆動でエネルギー効率の高いIoT機器を最適なバッテリー寿命と性能で動作させ、使用時間を延長します。Ambiqはすでに2億3,000万台以上のエッジデバイスを実現し、ユーザーが自分の健康を積極的に管理できるようにしています。このようなバッテリー駆動のエッジデバイスは、1回の充電で数日、数週間、数カ月も使用できます。Ambiqが支援できるさまざまな用途については、こちらをご覧ください。
情報源
1 メンタルヘルス障害統計｜2023年
2心的外傷後ストレス障害（PTSD）に対するバーチャルリアリティ暴露療法：メタ分析 ｜2019年8月19日
3アップルは3500ドルのVision Pro拡張現実ヘッドセットによるメンタルヘルス治療を検討しているとの報告｜2023年10月25日
4XRHealth｜2023年
5PsyTech｜2023年
