2015年に話を戻そう。ゲーム機戦争の真っ只中、PlayStation®とXbox®のゲーマーは好みのゲーム機を支持する主張を続け、面白がって最高スペックのPCゲーマーはドラマの展開を見守り、携帯ゲーム機は過ぎ去った時代の遺物と見なされていた。実際、かつて携帯ゲーム機の砦だった任天堂®は苦境に立たされていた。最新作のWii Uの評判は芳しくなく、その結果、同社は致命的な財務的損失を被った。幸いなことに、その年の後半にコードネーム「NX」と呼ばれる任天堂の新製品が発表され、最終的にNintendoSwitch®として2017年に発売された。
早送りだ。2021年現在、ニンテンドースイッチはマイクロソフトやソニーの次世代製品を8000万ドル以上上回り、史上5番目に売れたゲーム機となった。持ち運びができ、テレビに対応し、コントローラーをサポートし、1つのデバイスでマルチプレイが可能なこのハイブリッドは、後の携帯ゲーム機／ハイブリッドゲーム機の青写真を描いた。しかし、携帯ゲーム機にとって常に諸刃の剣であったように、携帯性が高いということは、そのデバイスがバッテリーに依存しているということだ。このことを念頭に置いて、携帯ゲーム機を最大限に活用するためのヒントをいくつか紹介しよう。
人と人とのつながりを意識したポータブルな利便性
携帯型ゲームの最大の魅力は、常にその携帯性にある。外出先でのプレイは、その実用性の高さと、友人と会ってどこでも一緒にゲームができるという事実により、長い間ゲーマーを魅了してきた。また、携帯型ゲームは、昼休みを利用してストレス解消を図る労働者のダウンタイムの選択肢としても有効だ。この世代の携帯ゲーム機は、以前のものよりサイズが大きくなったとはいえ、比較的軽量であるため、持ち運びが容易である。さらに、ニンテンドースイッチに収録されているゲームのセレクションは、任天堂ファンにとって懐かしい笑顔を呼び起こすに違いない。スーパーマリオ®」、「ポケモン®」、「ゼルダ®」といった任天堂の名作ゲームの新バージョンは、長年愛されてきたフランチャイズをプレイするゲーマーを何時間も楽しませてくれるに違いない。
最近のCOVID-19の大流行とそれに伴う閉鎖により、室内で過ごす時間が増えている。しかし、これでは携帯ゲーム機の携帯性が損なわれてしまうかもしれないが、最近の携帯ゲーム機にはオンライン・マルチプレイ機能を搭載しているものもある。つまり、家に閉じこもっていても、携帯ゲーム機を使って友達とつながることができるのだ。テレビやコントローラーに対応していれば、それ自体がその場しのぎのゲーム機として機能する。オンラインゲームは、閉じこもりや孤立の期間中に孤独と闘うことが示されており、Nintendo Switchのようなデバイスは、家にいながら他の人と関わる手段を提供する。実際、2020年だけでも、米国居住者の4人に1人が連絡を取り合うためにオンラインゲームを利用している！
バッテリー駆動のゲーム機器の中には、VR（仮想現実）やAR（拡張現実）のゲームプレイに対応したものもある。これらは何年か前から存在していたが、最近になってゲームの世界の主要な部分として本格的に利用されるようになった。VRヘッドセットやARヘッドセットの中にはNintendo Switchに対応しているものもあり、携帯ゲーム機の特性上、好きな場所にいながら「ゲームの中にいる」感覚を味わうことができる。
バッテリー寿命の制限に立ち向かう
グラフィック、オーディオ、ゲームプレイの向上など、携帯ゲーム機の飛躍的な進歩にもかかわらず、バッテリー寿命は依然として問題です。ほとんどの携帯ゲーム機は、コントローラーやヘッドセット（ARヘッドセットを含む）などのワイヤレス・アクセサリーによって補完されているため、これはゲーム時間や好みのプレイ方法に影響する可能性がある。また、ワイヤレスコントローラーは、デバイスのコントローラーを使用できる物理的な距離であるデッドゾーンの影響を受けます。
携帯ゲーム機を当初から苦しめてきたバッテリー駆動の問題には、複数の解決策がある。携帯ゲーム機がハイブリッド化し、ゲーム機のようにモニターとコントローラーでプレイできるようになったため、有線接続という選択肢も常にある。Nintendo Switch Proコントローラーには、コントローラーを本体に接続するポートが付属しており、無制限のゲームプレイが可能だ。使用前、使用後、使用中にデバイスを充電するという考え方は当然だが、携帯ゲーム体験を向上させる方法は他にもある。
バッテリーパックは、外出先でゲームや充電ができるオプションを提供し、ゲーム時間を延ばし、壮絶な戦いを防いだり、王女を抑止から救ったりする。バッテリーパックは比較的安価で、特にヘッドセットなどのゲーミングアクセサリーの電源として使用できるため、一般的な投資としては最適です。
マイクロプロセッサーの進歩は、バッテリーなしでも最適な処理能力を発揮することを可能にしながら、エネルギー効率を高めることができる。より長時間の使用を必要とする機器に恩恵をもたらすことは間違いない。
携帯ゲーム機の新時代はかつてない進歩を遂げており、中でもバッテリー駆動の新デバイスはハイブリッドなデザインと実用性を備えている。今日の携帯ゲーム機は、その場しのぎのゲーム機として機能し、オンライン・マルチプレイを提供し、VRやARゲームなどの開発を促進することができる。バッテリーの寿命は引き続き問題だが、現在ではバッテリーパックからマイクロチップの進歩まで、複数の解決策が用意されている。総合的に考えると、携帯ゲーム機の未来はかなり明るいと言える。
Ambiqの貢献
Ambiq®は、プレイ時間の延長と複雑な処理に対応するソリューションを提供することで、携帯ゲーム機の進化に貢献しています。Ambiqチップは、バッテリー駆動のゲーム機を長持ちさせ、最高の性能レベルで動作させることができます。
Ambiqはシステムオンチップ（SoC）設計のリーダーです。Apollo3 Blue SoCが、特許取得済みのSub-threshold Optimized Technology（SPOT®）プラットフォームにより、ゲームボーイでテトリス®をバッテリーレスでプレイできるようにするのに役立っている様子をご覧ください。
Ambiqの貢献について詳しくは、当社の革新的ソリューションをご覧ください。
