COVID-19のパンデミックに対応するため、製造業や医療などの主要産業は抜本的な調整を余儀なくされた。多くの場合、それはCDCのガイドラインに従って接触者追跡プロトコルを実装することを意味した。IoTデバイスの助けとともに、企業はビジネス・プロセスを適応させ、新たな常態の中で生き残るための新しい運営方法に移行している。
コロナウイルスの健康危機を受けた新たな課題に対応するため、産業用モノのインターネット（IIoT）は、従業員が互いに、そして重要な資産から安全な距離を保っていることを保証することができる。 ウェアラブル・トラッカーとセンサーにより、すべての接触が記録され、社会的距離感が維持される。 しかし、これらのIIoTツールは、信頼性の高いバッテリー寿命と強力なマイクロプロセッサー・ユニット（MCU）に依存している。 新たなIIoTソリューションの開発により、企業はCOVID-19の課題、そしてそれ以降の課題をよりうまく乗り切ることができる。
IoTコンタクト・トレース
今日のトラック＆トレース・ソリューションの多くは、無線と様々なセンサーを備えた無線タグであるIoTエッジ・デバイスを使用している。センサーはデータを収集し、無線はクラウドベースのアプリケーションに要約データを定期的に送信する。
最近まで、信頼性の高いバッテリー電源は、ポータブルユース・ケースにおける重要な課題だった。 ほぼ常時ワイヤレス接続を必要とするデバイスは、通常ポータブルバッテリーを急速に消耗する。 バッテリーの交換も、個々のIoTエッジデバイスの数が膨大で、技術者を配置するコストを考えると、現実的ではない。
しかし、AmbiqMCUを使用することで、低コストで、充電や電池交換のメンテナンス頻度が非常に少ない接触トレースタグを作ることが現実的になりました。このように消費電力が低いAmbiq MCUは、低消費電力ワイヤレスIIoTアプリケーションのCOVID-19接触トレースに最適です。
コンタクトトレーシングの新製品
電池寿命の長いタグが、新しいタイプの製品でCOVID-19接触追跡を可能にする主なシナリオは2つある：
出荷添付タグ
このシナリオでは、貨物が出発点を離れる前に、タグがパレット、製品、コンテナに取り付けられる。 タグは目的地に到着するまで貨物と一緒に移動する。 移動中、タグは緯度経度、温度、その他のセンサーデータを継続的に追跡する。 車載無線機は、個人の携帯電話やスマートウォッチなど、近くにある他の無線送信機を検知して追跡することができる。 マイクを搭載したタグは耳を傾け、音声を処理して人の存在を検知し、いつ、どれくらいの時間、複数の人の近くにいたかを同時に記録し、COVID-19との接触の可能性を示すことができる。
貨物、コンテナ、資産をリアルタイムで追跡・監視できれば、企業は最新のサプライチェーンの可視性を保証することができます。リアルタイム・フィードバックは、誰が貨物に関与したかを知ることができるという利点だけでなく、適切な部品を適切な場所に時間通りに届けることを保証するだけでなく、貴重な貨物が改ざんされたり盗まれたりしないように警告を出すこともできる。バッテリーの寿命が従来よりも長くなったことで、在庫管理におけるIoTの役割はさらに高まるだろう。企業は、サプライチェーンのどの地点からでも商品を追跡し、データを取得することができるため、不要な人的接触を減らすことができる。
無線センサータグ
接触トレースのためのIIoTシステムのもう一つの例は、バッテリー駆動の無線センサータグを学校や病院のキャンパス、あるいは複数の部屋を持つ会社のビルに配備することである。 このような産業環境では、連続的な電力がすべての注目すべきエリアで利用できないかもしれないし、追加するには非常にコストがかかるかもしれない。 前例のない低消費電力を誇るAmbiq MCUは、人間が出入りする可能性のある各部屋に配備された無線タグのメインプロセッサーとして使用できる。
ワイヤレスタグは簡単に設置でき、頻繁なメンテナンスも不要で、タグのバッテリー寿命は何年もある。これらのタグは、人間の音声の存在だけでなく、近くにいた人員バッジ、携帯電話、スマートウォッチ、その他のIoT対応デバイスも記録できる。接触した時間や持続時間も捕捉される。このような低消費電力と高い処理能力により、人の存在を検出し、その小さな情報をクラウドベースのアプリケーションに送信するために、何年も使えるタグを構築することができる。
センサーが検出した音声をすべて送信するのは、消費電力の点でコストがかかりすぎる。 バッテリーを長持ちさせるため、タグは代わりに音声を聞き、人がいるかどうかを判断し、そのスニペットをクラウドに送信する。 タグは他のセンサー情報も記録し、アラーム、モーション、その他の物理的特性を記録することができる。 Ambiq MCUの高い処理能力と低消費電力により、この種のタグ設計はIIoTアプリケーションで実用的です。
COVID-19の課題をAmbiqでナビゲートする
エッジデバイスを追跡・監視するためのIoT技術の利用は、COVID-19のパンデミック以降も続くだろう。 コンタクト・トレース・タグは、アセットがどこにいたのか、誰と接触していたのかについての情報をリアルタイムで提供することができる。 しかし、このようなIIoTアプリケーションは、Ambiq MCUのインテリジェントな電源管理と現場で実証された処理能力がなければ実現しません。
最近、Ambiqは2021年IoTブレークスルー賞プログラムの「IoT半導体企業賞」を受賞した。 Ambiqの製品は、特許取得済みのサブスレッショルドパワー最適化技術（SPOT®）プラットフォームを基盤としており、あらゆるバッテリー駆動のエッジデバイスにおいて、システム全体の消費電力をナノアンペアのオーダーで削減します。
簡単に言えば、当社のソリューションはIoTを活用し、COVID-19とそれ以降のリスクを最小限に抑える。
