近年、IoT市場は雪だるま式に拡大していると言っても過言ではないだろう。世界のヘルスケアにおけるIoT市場規模は、2025年までに1,882億ドルに成長すると予測されている。在宅医療や遠隔患者モニタリングといった産業が増加しているが、これは間違いなくCOVID-19パンデミックの影響を受けている。ともあれ、消費者のフィットネスへの関心の高まりや健康的なライフスタイルを送りたいという願望のおかげで、ウェアラブルデバイスの需要は増加の一途をたどっている。
医療用ウェアラブルは、データを正確に収集し、バイタルサインを監視することができるため、慢性疾患の管理に特に有用である。血圧異常、うっ血性心不全、糖尿病に苦しむ患者は、予防的な疾病管理から恩恵を受けることができる。IoT機器によって早期診断が可能になるケースも増えている。
糖尿病や高血圧などの生活習慣病は増加傾向にある。ウェアラブルは、血糖値や血圧値などの重要な生理学的パラメータを継続的にモニタリングすることで、ユーザーの状態を常に監視することができる。この記事では、ウェアラブル医療機器がヘルスケアにおけるIoTをどのように推進しているかを検証し、3つの主要なアプリケーションについて説明する。
心臓病学
Apple WatchやFitbitは、運動を追跡するのに便利な心拍数を検出できる数少ないフィットネスウェアラブルである。心臓病学のためのIoTウェアラブルは急速に進歩しており、次世代のアプリケーションもそう遠くはない。ウェアラブル・ヘルスケア技術に関する有名な研究では、アップル・ハート・スタディが、スマートウォッチを用いた心房細動スクリーニングが実行可能であることを実証した。最近では、ジョンソン・エンド・ジョンソンがアップルと提携して大規模な臨床試験を統括し、心房細動のスクリーニングを行い、その状態を検出して治療を行う予定だ。将来のウェアラブルは、早期診断により効果的で、医療従事者がよりよく病気を管理できるようになるだろう。
糖尿病管理
糖尿病は最も深刻な慢性疾患のひとつであり、世界中で数億人が罹患している。近年、ウェアラブルは糖尿病対策において貴重な存在となっている。ウェアラブルは、食事や生活習慣、睡眠スケジュールに関するアドバイスを提供することができる。また、服薬に関するリマインダーを発行したり、血糖値のパターンを追跡したりすることもできる。患者の血糖値をリアルタイムで自動監視し、投薬量を自動調整する「クローズド・ループ・システム」の開発が進んでいる。インスリン投与を自動的に調整することで、糖尿病患者のライフスタイルをかなり改善することができる。近い将来、AIを活用して患者の食事を判断し、行動を洞察できるようになるだろう。
睡眠障害
ウェアラブル、モバイルアプリ、オンラインプログラムは、睡眠習慣をモニターするために広く使われている方法です。これらの技術を使えば、睡眠パターンを追跡し、自分の睡眠習慣をよりよく理解することができる。このデータがあれば、改善のための変化を起こすことができる。しかし、現在の市販のフィットネス・デバイスは、短時間の昼寝や深い睡眠のトラッキングに関しては不正確である。ともあれ、IoTウェアラブルは、消費者向けウェアラブルと従来の診断テストとのギャップを埋めつつある。今年、Withingsの ScanWatchは、睡眠時無呼吸症候群やさまざまな異常を検出するために設計された初のFDA承認ウェアラブルとなった。ウェアラブルがすぐに従来の睡眠検査に取って代わることはないだろうが、より広範な睡眠傾向を追跡するには有用である。
結論
医療用ウェアラブルは、ヘルスケアの分野に大きな影響を与えようとしている。もちろん、これらの技術の可能性をフルに発揮するには、さらなる研究開発が必要だ。しかし、その兆候は明らかだ。医療用ウェアラブルは、ヘルスケアにおけるIoTアプリケーションの先頭に立ち続けるだろう。睡眠パターンの測定であれ、慢性疾患のモニタリングであれ、ウェアラブルは私たちが健康的なライフスタイルを送る手助けをしてくれる。
しかし、これらのIoT対応ウェアラブルを可能にするのは、信頼性の高い超低エネルギー・コンポーネントである。これらのデバイスはエッジで継続的にデータを収集するため、プロセッサが低電荷でこれらのタスクを実行できるようにする必要がある。
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