複数の電池式リモコンを管理することになると、フラストレーションは現実のものとなる。エンターテインメントとテクノロジーの進歩のおかげで、状況は良い方向に変わり始めている。
スマートテレビ、ストリーミングデバイス、ブルーレイプレーヤーなど、新しいエンターテインメントシステムを購入すると、通常、各アイテムごとに新しいリモコンを購入する。リモコンのコレクションは、ほとんどの場合、コーヒーテーブルやソファの上に備蓄されることになり、混在したり、置き忘れたりする可能性が高くなります。これらのリモコンは、電池の種類が同じ場合もあれば、残念なことにそうでない場合もある。特に、反応しないリモコンを直すために電池を交換するときには、これは厄介なことだ。回避策として、異なるタイプの電池の在庫を手元に置いておき、使用するまでに電池が残っていることを祈る必要がある。
ユニバーサル・リモコンは「スマート・リモコン」とも呼ばれ、独自のインターフェースとタッチスクリーンを備え、通常はデジタル頭脳にデバイスの深いバンクを焼き付けることで、すべてを支配する単一のコントローラーとして機能することで、これらの問題を解決しているようだ。スマート・リモコンを使えば、スマートTV、スピーカー、スマート照明システムやサーモスタットなどのコネクテッド・デバイスなど、家庭内の5つ以上のデバイスをコントロールできる。例えば、SofaBaton U1ユニバーサルリモコンは、赤外線とBluetooth®ベースの両方のAV機器を含む、最大15台のデバイスを制御することができます。ユニバーサルリモコンの最大手であるロジクールのハーモニーリモコンは、27万以上のデバイスと互換性があり、テレビ、ゲーム機、さらにはオーバーヘッドライトやNestサーモスタットのようなスマートホームデバイスを制御することができます。
4ヶ月前、ロジクールサポートがコミュニティへの投稿でハーモニーリモコンの製造中止を発表したとき、人々はユニバーサルリモコンの必要性が変化していることに疑問を呈し始めた。この記事では、エンターテインメントとテクノロジーの進歩が、このニーズをどのように変化させているかについて説明する。
ストリーミング・エンターテインメント・サービスへの動き
Netflix、Amazon Prime、Disney+、Roku、その他のストリーミングサービスの導入により、ブルーレイやDVDプレーヤーの需要は減少している。映画のオンデマンドやデジタルコピーを購入し、ストリーミングエンターテイメントサービスに加入する顧客が増加したため、DVDの売上は2008年以来86％以上減少している。しかし、ストリーミングサービスの助けもあり、米国のホームビデオ市場は復活し、2018年には232億ドルに達した。ブルーレイやDVDプレーヤーの減少は、私たちのリモコン備蓄の1つや2つリモコンを減らすかもしれないが、新しいストリーミング機器は新しいものを追加するだろう。
内蔵機能の動向
今日のホーム・エンターテインメント機器は、より多くの機能を提供するだけでなく、箱の数も少なくなっている。標準的なリビングルームのエンターテイメントシステムは、ストリーミングメディアプレーヤー、ケーブル/衛星放送セットトップボックス、ゲーム機、スマートテレビ、サウンドバーで構成されている場合があります。このような環境では、これらのデバイスの基本的なコントロールは、メディアプレーヤーやテレビに付属のリモコンに組み込まれているか、簡単に追加できるため、ユニバーサルリモコンはおそらく必要ありません。これは、HDMI-CECとHDMI-ARCの台頭により、様々なデバイスが制御とオーディオの目的で互いに会話できるようになったからだ。そのため、リモコンひとつで、より多くのことができるようになった。
現在、多くのスマートテレビ、ブルーレイプレーヤー、その他の機器には、コンシューマー・エレクトロニクス・コントロール（CEC）と呼ばれる機能が内蔵されている。CECは、HDMI経由で他の機器に信号を送ったり、逆にHDMI経由で他の機器に信号を送ったりするもので、1つのリモコンで複数の機器を操作することができます。残念ながら、CECはすべての機器に対応するわけではなく、中には特定の機能しかサポートしていないものもある。さらに面白く混乱させることに、各メーカーはCECのブランド名を独自に作り上げているので、調べなければならない。
リモートとしてのスマートフォン
多くの人々がスマートフォンをエンターテイメント・センターやホーム・オートメーションのリモコンとして使っているのは驚くことではない。GfKが米国のインターネット・ユーザー（18歳以上）1,000人を対象に行った調査によると、回答者の83％がスマートフォンを使って多くの家庭用製品やサービスを操作していると答えている。多くのスマートフォンには、旧式のリモコンと同じ技術を使用した赤外線ブラスターが内蔵されているため、ユニバーサル・リモコンのアプリをダウンロードするだけで、赤外線信号を受信するあらゆる機器をスマートフォンで操作することができる。
スマートフォンは、ユニバーサル・リモコンに対する答えであり解決策のように思えるかもしれないが、スマートフォンに通常存在する機能や互換性の制限、プライバシーやセキュリティのリスク、ラグ、エネルギー効率の欠如が、このトレンドに追随することを他者に躊躇させている。
エンターテインメントとテクノロジーの進歩により、ユニバーサル・リモコンの必要性は変化しているが、新たな、そして既存の不満に対処し、解決する機会はまだ大きく開かれている。特にホームオートメーションを求める人々にとって、統合、散らかりの軽減、使いやすさ、セットアップの容易さ、カスタムアクション、デバイスの互換性、エネルギー効率へのニーズは依然として存在する。
Ambiqの貢献
Ambiqの超低消費電力SoCは、その機能と可能性の両面において、リモコンを変革しています。常時音声検出と音声認識を可能にすることで、リモコンはチャンネルを変えるだけでなく、ワイヤレスでハンズフリーな環境を実現するため、家庭に溶け込むことができるバーチャルアシスタントへと進化します。
Ambiqは、Bluetoothワイヤレス技術チップセットと専用の組み込みマイクロプロセッサを活用することで、リモコンがより直感的に動作し、スムーズなユーザー体験を実現できるよう支援しています。AmbiqSoC製品の詳細については、こちらをご覧ください。
