ユニバーサルリモコンのニーズと需要の変化

バッテリー駆動のリモコンを複数管理するとなると、フラストレーションがたまる。 エンターテインメントとテクノロジーの進歩のおかげで、状況はより良い方向へと変化し始めている。

消費者は、スマートテレビ、ストリーミング機器、ブルーレイプレーヤーなどの新しいエンターテインメント・システムを購入すると、通常、各アイテムの新しいリモコンを手に入れる。 リモコンのコレクションは、コーヒーテーブルやソファの上にストックされてしまう可能性が高く、混同したり置き忘れたりする可能性が高い。 これらのリモコンが同じ電池タイプである場合もあれば、残念なことにそうでない場合もある。 これは特に、反応しないリモコンを直すために電池を交換するときに煩わしくなる。 回避策として、さまざまなタイプのバッテリーの在庫を手元に置いておき、使うときまでにまだバッテリーが残っていることを祈るしかない。

ユニバーサル・リモコンは「スマート・リモコン」とも呼ばれ、独自のインターフェースとタッチスクリーンを持ち、通常はデジタル頭脳にデバイスの深いバンクを焼き付けることで、すべてを支配する単一のコントローラーとして機能することで、これらの問題を解決しているようだ。 スマートリモコンを使えば、スマートテレビ、スピーカー、スマート照明システムやサーモスタットなどの接続機器など、家庭内の5つ以上の機器をコントロールできる。 例えば、ユニバーサル・リモコン「SofaBaton U1」は、赤外線およびBluetooth^®ベースのAV機器を含む最大15台の機器をコントロールできる。 ロジクールハーモニーリモコンは、ユニバーサルリモコンの最大手であり、27万以上のデバイスと互換性があり、テレビ、ゲーム機、さらにはオーバーヘッドライトやネストサーモスタットのようなスマートホームデバイスを制御することができる。

ロジクールサポートが4カ月前、コミュニティへの投稿でハーモニーリモコンの製造中止を発表したとき、人々はユニバーサルリモコンの必要性の変化に疑問を投げかけた。 この記事では、エンターテインメントとテクノロジーの進歩が、このニーズをどのように変化させているのかについて説明する。

ストリーミング・エンターテインメント・サービスへの動き

Netflix、Amazon Prime、Disney+、Rokuなどのストリーミングサービスの登場により、ブルーレイやDVDプレーヤーの需要は減少している。 映画のオンデマンドやデジタルコピーを購入したり、ストリーミングエンターテイメントサービスに加入したりする顧客の増加により、DVDの売上は2008年以降86％以上減少している。 しかし、ストリーミングサービスの助けもあり、米国のホームビデオ市場は復活し、2018年には232億ドルに達した。 ブルーレイやDVDプレーヤーの減少で、リモコンの在庫が1つか2つ減るかもしれないが、新しいストリーミング機器によって、新しいリモコンが増えるだろう。

内蔵機能の動向

今日のホーム・エンターテインメント機器は、より多くの機能を提供するだけでなく、箱の数も少なくなっている。 標準的なリビングルームのエンターテインメントシステムは、ストリーミングメディアプレーヤー、ケーブル/衛星放送セットトップボックス、ゲーム機、スマートテレビ、サウンドバーで構成される。 このような環境では、ユニバーサルリモコンは必要ないだろう。なぜなら、これらの機器の基本的なコントロールは、メディアプレーヤーやテレビに付属のリモコンに組み込まれているか、簡単に追加できるからだ。 これは、HDMI-CECとHDMI-ARCの台頭により、さまざまな機器が制御やオーディオの目的で相互に会話できるようになったためだ。 そのため、リモコン1つでより多くの作業をこなすことができる。

現在、多くのスマートテレビ、ブルーレイプレーヤー、その他の機器には、コンシューマー・エレクトロニクス・コントロール（CEC）と呼ばれる機能が内蔵されている。 CECはHDMI経由で他の機器に信号を送ったり、逆にHDMI経由で他の機器に信号を送ったりするため、1台のリモコンで複数の機器を操作できる。 残念ながら、CECはすべてのデバイスで機能するわけではなく、中には特定の機能しかサポートしていないものもある。 さらに面白くて混乱させるのは、各メーカーがCECに独自のブランド名をつけていることだ。

リモートとしてのスマートフォン

多くの人々がスマートフォンをエンターテインメント・センターやホーム・オートメーションのリモコンとして使っているのは驚くことではない。 GfKが米国のインターネットユーザー（18歳以上）1,000人を対象に行った調査によると、回答者の83％が、家庭内の製品やサービスの多くをスマートフォンで操作していると答えた。 多くのスマートフォンには、旧式のリモコンと同じ技術を使用した赤外線ブラスターが内蔵されているため、ユニバーサル・リモコンのアプリをダウンロードするだけで、赤外線信号を受信するあらゆる機器をスマートフォンで操作することができる。

スマートフォンは、ユニバーサル・リモコンに対する答えであり解決策のように思えるかもしれないが、スマートフォンに通常存在する機能や互換性の制限、プライバシーやセキュリティのリスク、ラグ、エネルギー効率の欠如が、このトレンドに追随することを他者に躊躇させている。

エンターテインメントとテクノロジーの進歩により、ユニバーサル・リモコンの必要性は変化しているが、新たな、そして既存の不満に対処し、解決する機会はまだ大きく開かれている。 特にホームオートメーションを求める人々にとって、統合、散らかり感の軽減、使いやすさ、セットアップの容易さ、カスタムアクション、デバイスの互換性、エネルギー効率へのニーズは依然として根強い。

Ambiqはどのように貢献しているか

Ambiqの超低消費電力SoCは、その機能と可能性の両面において、リモコンを変革しています。常時音声検出と音声認識を可能にすることで、リモコンはチャンネルを変えるだけでなく、ワイヤレスでハンズフリーな環境を実現するため、家庭に溶け込むことができるバーチャルアシスタントへと進化します。

Ambiqは、Bluetoothワイヤレス技術チップセットと専用の組み込みマイクロプロセッサを活用することで、リモコンがより直感的に動作し、スムーズなユーザー体験を実現できるよう支援しています。AmbiqSoC製品の詳細については、こちらをご覧ください。