モノのインターネット（IoT）技術は、一般人にとっては複雑で曖昧なものです。相互接続されたデバイスがIoTに貢献し、私たちの住む世界をより直感的でシームレスなものにしている。この技術の最近の進歩の恩恵を受けている分野のひとつに、ヒアラブル産業がある。
ヒアラブルとは、人の聴覚能力を向上させるために連動して動作する技術の一部またはグループと定義されます。補聴器やワイヤレスイヤホンは、この技術が難聴者の生活を変える2つの例です。
ヒアラブル・テックを提供する企業は、それを最も必要とする顧客への製品提供を向上させるため、最新技術への追随に熱心に取り組んでいる。補聴器の電池寿命の延長、生体認証データの取得、イヤホンのサウンド強化など、これらの企業は業界の競争力を維持するために、新しく革新的な技術を自社製品に統合する必要があります。
注目すべき新たな技術として、超低消費電力のシステムオンチップ（SoC）シリコンチップがある。ヒアラブル・テクノロジーの未来において、この技術がどのような役割を果たすかを紹介しよう。
超低消費電力SoCとは何か？
その名の通り、超低消費電力SoCは、コンピューターの全機能を1つのパッケージに収めたシリコンチップだ。スマートウォッチやフィットネストラッカーなど、データを収集・処理するバッテリー駆動のIoT機器によく使われている。
SoCは、メモリー、モデム、入出力など、チップの全体的な機能を補助する複数の処理部品を含む集積回路である。これらすべてのコンポーネントを1つのチップにまとめることで、バッテリーの消費電力、コスト、デバイス内のスペースを節約することができる。要するに、SoCはそれが搭載されている機器の頭脳なのだ。SoCはまた、カメラやディスプレイなど、デバイスの他の部分にも接続する。
初期のヒアラブル・デバイス
ヒアラブル」とは、ヘッドホンとウェアラブルデバイスを組み合わせたものを指す。フィットネストラッカーであれ、スマートウォッチであれ、ウェアラブル・テクノロジーは増え続けている。ウェアラブルの中には、音声アシスタントを使用してタスクを達成したり、装着している人の生活を楽にしたりできるものもある。
古い、時代遅れのヒアラブル・テクノロジー・デバイスは、不格好で、寿命が限られ、データの取得も限られていた。19世紀に入ると、ヒアラブルデバイスは注目を集めすぎるため、人々はヒアラブルデバイスの使用を敬遠するようになった。
信じられないかもしれないが、初期の補聴器はイヤートランペットと長いスピーキングチューブで構成されていた。その後、補聴器を隠すための工夫がなされるようになった。音響ヘッドバンドは、補聴器を隠すスタイリッシュな方法でありながら、聴こえの向上というメリットを享受することができると考えられたのです。
現在のヒアラブルデバイスの開発は大きく進歩している。現在では、メディアをストリーミング再生できるようになり、補聴器はより充実したリスニング体験をユーザーに提供できるようになった。
ヒアラブル・アプリケーションの進歩
予測によれば、ヒアラブルの市場規模は2025年までに800億ドルに達する。SoCは、他のチップにはない多くの利点を提供するため、消費者がこの技術を採用する上で重要な役割を果たすだろう。
ヒアラブルにSoCを使う利点のひとつは、改良されたサウンド機能やワイヤレス・サポートを追加できることだ。さらに、SoCはサイズが大きく、軽量で薄型であるため、消費電力が大幅に削減される。
多くの家電製品に搭載されているコア・プロセッサーに比べ、この小さなチップはウェアラブルの世界に革命をもたらしている。SoCの総コストも他の集積回路に比べて低く、様々な機能に高速で対応できる。
SoC利用のもう一つの利点は、医療プロバイダーが、統合されたデバイスが使用されているときに、患者の健康状態をモニターし、バイオメトリク���をキャプチャすることが容易になっていることである。これは、業界と既に存在する既存の遠隔監視機能に革命をもたらす可能性がある。
SoCはコスト効率とエネルギー効率に優れているため、多くの企業が製品に採用するにつれて、ヒアラブルはより進化していくだろう。音質と音声認識は補聴器の基本要素であり、聴覚に障害を持つ消費者はこれらのチップを使用することで大きな恩恵を受けるだろう。
ヒアラブル・テックの未来
調査によると、18歳以上のアメリカ人成人の15％が聴力に問題を抱えており、それは加齢とともに悪化する傾向にある。ヒアラブル・テクノロジー業界の企業は、その手助けをしたいのであれば、最新技術を採用する必要がある。SoCを使用することで、難聴者や聴覚障害者に対応するイノベーションへの道が開けるだろう。
最近では、生体センサーがヒアラブルに組み込まれ、ユーザーにとっての利点がさらに増えている。耳は生体センサーを配置するのに解剖学的に最適の場所である。
耳は有用で高品質な生体信号の近くに位置し、脳に近いため、これらのセンサーがデータを取得するのに役立つ。
また、ヒアラブル・テックは音を抑制することができるため、射撃場、コンサート、空港の滑走路など、大音量の環境下での難聴予防にも役立つ。
ヒアラブルデバイスの未来は依然として明るく、その機能と用途は今後ますます拡大し、社会の主流となっていくだろう。
Ambiqの貢献
Ambiqの超低消費電力システムオンチップ（SoC）ソリューションは、その能力と可能性の両面において、ヒアラブル技術に変革をもたらしつつあります。Ambiqは過去10年間、市場で最も革新的なSoCの発明と提供に注力してきました。
Ambiqは、先進のSPOT®（Sub-threshold Power Optimized Technology）プラットフォームを通じて、リチウム電池または1回の充電で数日から数カ月、場合によっては数年間動作する製品を開発し、世界中の多くの大手メーカーを支援してきました。詳細については、www.ambiq.com。
