わずか数年の間に、ウェアラブルガジェットは私たちの日常生活に欠かせないものとなった。スマートウォッチ、フィットネストラッカーから個人用医療機器に至るまで、ウェアラブル・テクノロジーは、生産性の向上、健康の増進、ひいては生活の質の向上など、さまざまな目的を果たすことができるようだ。
ワイヤレスウェアラブルデバイスの需要増加のおかげで、ウェアラブル市場は近年急速に拡大している。世界で接続されているウェアラブルデバイスの数は、2017年には5億2600万台だった。この数は2022年までに倍増すると予測されている。
ウェアラブル端末は、Bluetooth Low Energyをはじめとする複数の無線通信プロトコルを統合できるようになってきている。フィットネスやヘルスケアの分野では、ウェアラブル・デバイスがBluetooth無線を活用し、比較的簡単にバイタル・データをリアルタイムでモニターし、そのデータを他のスマート・デバイスに送信できるため、大きな反響を呼んでいる。ワイヤレスで接続されたデバイスのネットワークが拡大し続けることで、モノのインターネット（IoT）の基盤が形成され、インテリジェントなコネクテッド・ワールドというビジョンの実現に近づいている。この記事では、ウェアラブル・テクノロジーの注目すべき5つのトレンドを紹介する。
その他の耳掛け式デバイス
ウェアラブル・テクノロジーといえば、スマートウォッチやフィットネストラッカーが真っ先に思い浮かぶ。しかし、ヒアラブル・テクノロジーは急速に台頭している。Amazon® Echo Budsのような先駆的なイヤホンは、スマートフォンやその他のIoT対応デバイスとシームレスに相互作用し、24時間365日デバイスがオンになっているような、より没入的で直感的な環境をユーザーに提供することを目的としていた。ユーザーは、音を増幅するだけでなく、スマートフォンなどのワイヤレス機器と同期して通話や音楽、ゲームなどの機能を利用できるインテリジェントなイヤホンを求めるようになっている。
デジタル信号処理(DSP)技術の進歩により、より効率的なバッテリーとより優れたBluetooth®通信距離が実現され、従来の補聴器もまた、ワイヤレスイヤホンと補聴器の融合を促進するような激変を遂げつつある。補聴器の恩恵を受けられるはずの人の86%が補聴器を購入していないと推定されるが、その主な理由は高額である。2017年に市販補聴器法が成立して以来、食品医薬品局（FDA）は消費者擁護団体だけでなく技術部門とも協力し、市販（OTC）補聴器の新しいカテゴリーに関する規制を策定してきました。間もなく、軽度から中等度の難聴を持つ成人が、モダンなデザインと高度な機能を併せ持つ新しい補聴器を通じて、手頃な価格で補聴器の助けを得られるという新たな選択肢が生まれます。従来の補聴器のデザインや機能性、そして天文学的なコストに伴うスティグマ（汚名）から補聴器の装用を敬遠する日々に別れを告げましょう。
その他のスマートウェア＆アクセサリー
ウェアラブル・テクノロジーは、手首に装着するデバイスだけでなく、スマートな衣服にまで発展していくだろう。歩き方や走り方を測定してヒントを推奨する靴下や、着用者の紫外線レベルが高すぎるとアラートを送信するスマート水着など、インテリジェントな衣料品はすでに登場している。
スマート衣類のカテゴリーにおけるその他の注目すべきウェアラブルには、脳を感知するヘッドバンド、ストレス軽減のためのネックレス、スポーツ指導や理学療法のためのスマートファブリック、そして様々なスマート個人用アクセサリーがある。例えば、アレクサ®のスマートリングは、日常生活をより簡単にナビゲートするのに役立ち、他のタイプのスマートタグやCOVIDカードは、パンデミック後の接触者追跡のために、24時間365日、人のバイタルを追跡するのに役立つ。
その他のヘッドマウントディスプレイ
ウェアラブル・テクノロジーの未来には、拡張現実（AR）や仮想現実（VR）を日常生活に取り入れるヘッドマウントディスプレイ（HMD）が含まれる。特にAR HMDデバイスは、ユーザーがデジタル情報と、彼らを取り巻く現実の環境とを同時にやり取りできるようになるため、その潜在的なメリットは非常に大きい。しかし、AR/VRソリューションが消費者のニーズを満たすためには、バッテリー寿命、コンピューター・ビジョン、待ち時間、4Kを超える画素密度などの課題を克服しなければなりません。
最も有望なAR HMDプロジェクトには、「ウェアラブル空間コンピュータ」と謳われるMagic LeapのMagicLeap®Oneや、Microsoft®の「没入型、人間工学的、直感的、紐なし」HoloLens® 2があり、いずれも企業や消費者の文脈でさまざまな応用が期待されている。さらに、Facebook Reality Labs (FRL)は、"将来のサングラスのようなVRハードウェア “を開発する可能性のあるアプローチをとることで、ホログラフィック光学系に取り組んでいる。AR/VRウェアラブルはより軽量で快適になりつつあり、ゲームなど他の目的にも使用できる。ゲーム体験がPCベースからモバイルベースに移行するにつれ、AR/VR技術はより没入感のある、パーソナライズされたモバイルゲーム体験を生み出すことができる。
より多くの処理、より長いバッテリー寿命
システム・オン・チップス（SOC）の改良により、今日のウェアラブルは処理能力が向上し、バッテリー寿命が長くなっている。つまり、常時接続の音声コマンド、リッチなグラフィックとディスプレイ、より多くの機能、より迅速な意思決定のための人工知能（AI）の実行など、通常は多くの電力を消費するような、より複雑なタスクを処理することができる。以前は数日しか持たなかったが、最新のOppo Watchのような多機能スマートウォッチでは、1回の充電で最大21日間持つものもある。
ウェアラブルデバイスが使い捨てバッテリーで動作するものであれ、充電式バッテリーで動作するものであれ、持続可能であるためには、エネルギー効率の高いコンポーネントやアルゴリズムを使用する必要があります。そのため、メーカーや設計者は、AmbiqのApolloやApollo Blue製品などの超低消費電力SoCを探し求め、バッテリー寿命の延長、より複雑なインテリジェント処理の追加、バッテリーの小型化または削減を実現しています。
